Die Recheneinheit und die Peripherie des MSP430 wird vom so genannten Basic-Clock-Modul gesteuert. Es verfügt über zwei bis drei unabhängig voneinander arbeitende Taktgeneratoren: Einem digital gesteuerten Oszillator, dem DCO (Digitally Controlled Oscillator) und je nach MSP-Variante ein bis zwei extern anschließbaren Quarzoszillatoren. Aus diesen Taktgeneratoren werden dann mittels zusätzlicher Steuerlogik die internen Taktquellen für den Prozessorkern und die Peripherie abgeleitet.